﻿<p>„Můj kluk není žádný zločinec, pane soudce!“ vyhrkl rozčilený Roy $[lastName] a vyskočil v rozpálené alabamské soudní síni. Seděl přímo za svým mladým synem $[firstName], ale už se nedokázal ovládat. Soudce se na něj ani nepodíval a věcně řekl: „Pane $[lastName], posaďte se. To, zda svého syna považujete za zločince, není podstatné. Faktem je, že výroba destilačního zařízení je ve státě Alabama nezákonná. Váš syn navíc taková zařízení dodával několika místním výrobcům načerno pálené whisky, sám je používal, jejich výrobky distribuoval a při tom porušoval další zákony, včetně kladení odporu při zatčení a snad všech dopravních a rychlostních předpisů, které máme.“</p>
<p>Pokračoval a přitom hleděl do papírů, které si rovnal před sebou.</p>
<p>„Z mého pohledu tu ovšem máme několik polehčujících okolností, pane $[lastName]. První jsou neobvykle dobré školní výsledky vašeho syna. Druhou je mimořádná kvalita a důmyslnost těch zařízení, což mi vnuklo nápad a spustilo zajímavý sled událostí.“ Soudce dorovnal papíry a přes horní okraj brýlí se podíval na otce mladého $[firstName].</p>
<p>„Shodou okolností, pane $[lastName], znám osobně guvernéra. Seznámil jsem ho se studijními výsledky vašeho syna i s vynalézavostí, kterou prokázal při konstrukci a prodeji onoho ‚aparátu‘. Vzhledem k jeho zjevné inteligenci, studijním schopnostem, mechanické vynalézavosti a, řekněme, ‚podnikavosti‘ se mi podařilo od guvernéra získat doporučující dopis k přijetí na Alabama State University.“</p>
<p>Zvedl oči a pokračoval: „…kde se jeho rozum a nadání mohou dále rozvíjet a být využity způsobem, který naší společnosti prospěje, místo aby ji poškozoval.“</p>
<p>Soudce si sundal brýle a neurčitě jimi ukázal směrem k Royi $[lastName], zatímco se loktem opíral o pult. „Takže vidíte, pane $[lastName], schopnosti vašeho chlapce ho po odchodu z této místnosti dostanou na jedno ze dvou míst: do státní věznice, nebo na vysokou školu. Dovolím si doporučit, abyste zvolil to druhé.“</p>
<p>A tak se mladý $[name] ocitl na Alabama State University, kde studoval techniku a zjistil, že je pro tento obor mimořádně nadaný. Ani vzdělávací instituce ho však zcela neuchránila před problémy. Při dřívějších útěcích před šerifovými zástupci v Monroe County si vypěstoval řidičské schopnosti, které by mu záviděl nejeden profesionální závodník. Několik improvizovaných i tajně domluvených silničních závodů v okolí univerzity ho proto znovu dostalo do střetu se zákonem a málem ukončilo jeho studium. Akademickou kariéru mu zachránil až jeden profesor techniky, který se za něj důrazně postavil a slíbil jeho „trvalou nápravu“.</p>
<p>Když Němci vpadli do Polska a postupovali dál, považoval $[firstName] celou záležitost spíše za zajímavost a události ho nijak zvlášť neznepokojovaly. Nedokázal si představit, že by válka mohla ovlivnit jeho život a budoucí kariéru. Z venkovského výrobce načerno pálené whisky, který původně neměl žádné velké ambice, se pomalu stával člověk přesvědčený, že jednou bude konstruovat automobily nebo snad letadla.</p>
<p>Když však Japonci zaútočili na Pearl Harbor, probudilo se v $[firstName] vlastenectví. Stejně jako většina jeho přátel a spolužáků začal přemýšlet, zda má dokončit školu, nebo okamžitě nastoupit do služby. Nakonec převážila touha sloužit a „dát věci do pořádku“. Navštívil náborové kanceláře a zvažoval námořnictvo, pozemní armádu i letectvo. Nakonec zvítězila jeho láska k rychlosti a vrátil se do náborové kanceláře Army Air Corps, aby se setkal se svým osudem na obloze.</p>
<p>Během rozsáhlého výcviku měl $[firstName] ještě několik těsných střetů s autoritami: pár průletů příliš nízko nad plochou Keesler Field v Mississippi nebo pořádné rozdrnčení šindelů na některém z místních statků. Vždy dokázal způsobit právě tolik problémů, aby získal pověst, ale nikdy tolik, aby ho z výcviku vyhodili. Nakonec byl odměněn pilotními křídly v hodnosti $[startRank]. S nimi pevně připnutými na hrudi přeletěl Atlantik, daleko od života, který znal v Alabamě, aby se na evropském nebi postavil nepříteli své země.</p>